Biographie
EARTH, WIND & FIRE est un groupe américain de disco-funk, de r’n’b, soul music, funky music, progressive soul, dance-pop, new jack swing, post-disco et de jazz-funk fondé fin 1969 à Chicago dans l’Illinois. A l’origine, les membres sont PHILIP BAILEY (chant/congas/percussions, né le 08/05/1951 à Denver au Colorado), VERDINE WHITE (basse, né le 25/07/1951 à Memphis dans le Tennessee d’un père docteur et saxophoniste), son grand frère MAURICE WHITE (chant/batterie/kalimba, né le 19/12/1941 à Memphis), LARRY DUNN (claviers, né le 19/06/1953 à Denver) et FRED E. WHITE (batterie, né le 13/01/1955 à Chicago).
Au départ, MAURICE WHITE, musicien de sessions pour Chess Records, formait un premier groupe avec deux amis de Chicago, le RAMSEY LEWIS TRIO, puis les SALTY PEPPERS, avant de changer en EARTH, WIND & FIRE.
MAURICE la baptise ainsi en raison de son signe astral, Sagitaire dont l’élément premier est le feu. Ses qualités sont l’air (le vent) et la terre. D’ailleurs sa maison d’édition se nommera tout d’abord Sagiflame, puis Sagifire.
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La course au line-ups
RONNIE LAWS (flute/saxo, né le 03/10/1950 à Houston) et ROLAND BAUTISTA (guitare, né le 30/05/1951) partent fin 1972. ROLAND travaillera pour les CRUSADERS et les JACKSONS. Tous deux sont remplacés par AL McKAY (guitare, né le 02/02/1948 à Los Angeles), ANDREW WOOLFOLK (saxo, né le 11/10/1950 au Texas) et JOHNNY GRAHAM (guitare/percussions, né le 03/08/1951). En 1974, on intègre RALPH JOHNSON (batterie/percus/chant). EARTH, WIND & FIRE se dote ensuite d’une section de cuivre nommée THE PHENIX HORNS.
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Des tubes mondiaux
Sur le plan international, leur plus grand hit restera “Boogie Wonderland” (n° 2 en Norvège et au Zimbabwe, n° 4 aux Pays Bas, en Belgique, Grande Bretagne et Israël, n° 5 en Irlande, n° 6 aux USA, en Australie et Espagne, n° 7 en Nouvelle Zélande et Suède et n° 10 en Finlande) avec le groupe THE EMOTIONS. En 1981, AL McKAY déclare forfait. On assiste alors au retour de ROLAND BAUTISTA.
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La fin d’une ère hyper médiatique
Split du groupe en 1983, puis reformation d’EARTH, WIND AND FIRE en 1987. MAURICE WHITE continue toujours à apporter sa contribution malgré sa maladie de Parkinson qui sera diagnostiqué en 1999. Arrivent en 1987 deux nouveaux chanteurs, SHELDON REYNOLDS (chant/guitare, né le 13/09/1959 à Cincinnati dans l’Ohio) et SONNY EMORY (chant/batterie, né le 23/12/1962 à Atlanta en Georgie). 1996 est l’année de l’intégration de B. DAVID WHITWORTH (percus/chant).
Le 11/12/2007, le groupe se produit à Oslo en Norvège lors de la remise du Prix Nobel de la Paix. Depuis 2008, E.W.F. se compose des frangins MAURICE et VERDINE WHITE, de PHILIP BAILEY, RALPH JOHNSON, B. DAVID WHITWORTH, GREG “G-MO” MOORE (guitare) présent depuis 2004, MYRON McKINLEY (claviers, arrivé en 2011), MORRIS O’CONNOR (lead guitar), KIM JOHNSON (chant, choriste de ROBIN THICKE), JOHN PARIS (batterie/saxo, depuis 2001) et PHILIP BAILEY JR, le fils de vous savez qui.
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Les départs
ROLAND BAUTISTA décède le 29/02/2012 d’un arrêt cardiaque. MAURICE WHITE nous quitte à son tour le 03/02/2016 dans son sommeil chez lui à Los Angeles. Il souffrait de la maladie de Parkinson. Le 1er janvier 2023, le demi frère de MAURICE WHITE, FRED WHITE, de son véritable nom FREDERICK EUGENE ADAMS, décède. Il avait fait parti du groupe de 1974 à 1984. Auparavant, il avait travaillé pour WILLIE HUTCH et DONNY HATHAWAY.
Hit Singles :
. FAN THE FIRE – (janvier 1971)
. LOVE IS LIFE – (mars 1971)
. HELP SOMEBODY – (mai 1971)
. I THINK ABOUT LOVIN’ YOU – (janvier 1972)
. MOM – (22 novembre 1972)
. WHERE HAVE ALL THE FLOWERS GONE – (20 février 1973)
. EVIL – (22 juin 1973)
. KEEP YOUR HEAD TO THE SKY – (11 octobre 1973)
. MIGHTY MIGHTY – (1 février 1974)
. KALIMBA STORY – (14 juin 1974)
. DEVOTION – (septembre 1974)
. SHINING STAR – (21 janvier 1975)
. THAT’S THE WAY OF THE WORLD – (17 juin 1975)
. SING A SONG – (novembre 1975)
. CAN’T HIDE LOVE – (mars 1976) <<< repr. de CREATIVE SOURCE
. GETAWAY – (7 juillet 1976)
. SATURDAY NITE – (13 novembre 1976)
. ON YOUR FACE – (6 avril 1977)
. SERPENTINE FIRE – (15 octobre 1977)
. FANTASY – (20 janvier 1978)
. JUPITER – (avril 1978)
. MAGIC MIND – (juillet 1978)
. GOT TO GET YOU INTO MY LIFE – (14 juillet 1978) <<< repr. des BEATLES
. SEPTEMBER – (18 novembre 1978)
. BOOGIE WONDERLAND – (6 mai 1979) (feat. THE EMOTIONS)
. AFTER THE LOVE HAS GONE – (12 juillet 1979)
. IN THE STONE – (14 octobre 1979)
. STAR – (6 décembre 1979)
. CAN’T LET GO – (30 décembre 1979)
. LET ME TALK – (août 1980)
. YOU – (novembre 1980)
. BACK ON THE ROAD – (novembre 1980)
. AND LOVE GOES ON – (janvier 1981)
. LET’S GROOVE – (14 octobre 1981)
. WANNA BE WITH YOU – (décembre 1981)
. I’VE HAD ENOUGH – (janvier 1982)
. FALL IN LOVE WITH ME – (novembre 1982)
. SIDE BY SIDE – (avril 1983)
. SPREAD YOUR LOVE – (juin 1983)
. MAGNETIC – (novembre 1983)
. TOUCH – (janvier 1984)
. MOONWALK – (avril 1984)
. ELECTRIC NATION – (juillet 1984)
. SYSTEM OF SURVIVAL – (22 septembre 1987)
. YOU AND I – (1 décembre 1987)
. THINKING OF YOU – (5 janvier 1988)
. EVIL ROY – (22 mars 1988)
. TOUCH THE WORLD – (16 mai 1988)
. TURN ON (THE BEAT BOX) – (14 novembre 1988)
. MEGAMIX – (novembre 1989)
. HERITAGE – (février 1990)
. FOR THE LOVE OF YOU – (mai 1990)
. WANNA BE THE MAN – (août 1990) (feat. M.C. HAMMER)
. SUNDAY MORNING – (août 1993)
. SPEND THE NIGHT – (26 novembre 1993)
. TWO HEARTS – (avril 1994)
. WHEN LOVE GOES WRONG – (octobre 1997)
. ALL IN THE WAY – (mars 2003) (feat. THE EMOTIONS)
. HOLD ME – (août 2003)
. SHOW ME THE WAY – (septembre 2004) (feat. RAPHAEL SAADIQ)
. PURE GOLD – (juillet 2005)
. TO YOU – (décembre 2005) (feat. BRIAN McKNIGHT)
. CHANGE YOUR MIND – (août 2006)
. GUIDING LIGHTS – (février 2012)
. MY PROMISE – (juillet 2013)
. SIGN ON – (octobre 2013) (feat. DANIEL McCLAIN)
. NEVER – (décembre 2014)
. WHY? – (mars 2015)
. GET YOUR HUMP ON THIS CHRISTMAS – (décembre 2015) (avec CLEVELAND BROWN)
. BRAZILIAN RHYME – (mars 1997)
. YOU WANT MY LOVE (feat. LUCKY DAYE) – (2021) <<< insp. de leur « Can’t Hide Love »
