Biographie
PROCOL HARUM est un groupe britannique de psychedelic rock, de progressive rock, de baroque pop et de symphonic rock créé en avril 1967 à Londres en Angleterre par GARY BROOKER (chant/piano, né le 29/05/1945 à Hackney dans l’Essex), KEITH REID (paroles, né le 19/10/1946 à Welwyn Garden City près de Londres), MATTHEW FISHER (orgue, né le 07/03/1946 à Croydon dans Londres), RAY ROYER (guitare, né le 08/08/1945 à Pinewoods), DAVE KNIGHTS (basse, né le 28/06/1945 à Islington) et BOBBY HARRISON (batterie, né le 22/06/1939 à East Ham dans Londres).
En 1959, GARY BROOKER et ROBIN TROWER jouent ensemble au sein des PARAMOUNTS.
Le 12 mai 1967, les PROCOL HARUM publient « A Whiter Shade Of Pale » (n° 1 en Grande Bretagne le 08/06/1967 pour 6 semaines, n° 1 en Australie le 01/07/1967 pour 3 semaines, n° 1 en Italie en octobre 1967, n° 1 au Canada, aux Pays Bas, en Afrique du Sud, Allemagne, Belgique, Espagne, Irlande, Jamaïque en septembre 1967, en Malaisie, Nouvelle Zélande et Suisse, n° 2 en Pologne et au Zimbabwe, n° 3 en Norvège, n° 4 en Autriche, Finlande et Suède, n° 5 aux USA, n° 21 au Brésil et n° 47 au Japon).
Le 45 tours s’écoulera à plus de 10 millions de copies à travers le Monde grâce notamment au son unique de l’orgue Hammond M-102 de MATTHEW FISHER, inspiré d’une cantate de BACH (« Ich Steh Mit Einem Fuss Im Grabe » traduit en français en « J’ai déjà un pied dans la tombe »), la BWV 156.
Le titre enregistré en juin 1967 à l’Olympic Studios de Londres avec BILL EYDEN comme batteur de sessions (au lieu de B.J. WILSON) ne figurera que dans la version américaine du 33 tours « PROCOL HARUM » rechannellé en stéréo pour l’occasion. On le retrouve aussi sur la version CD.
RAY ROYER est vite remplacé en 1967 par ROBIN TROWER (guitare, né le 09/03/1945 à Londres). Il les quittera en juillet 1971 pour se lancer en pro domo. On le remplace par DAVE BALL (guitare, né le 30/03/1950 à Handsworth dans Birmingham), l’espace d’un an. C’est MICK GRABHAM (guitare, né le 22/01/1948 à Sunderland) qui prend alors la succession.
Fin 1967, BOBBY HARRISON est remplacé par B.J. WILSON (batterie, né le 18/03/1947 à Edmonton dans Londres). Il décèdera le 08/10/1990 à Eugene dans l’Oregon d’une longue maladie.
En avril 1977, séparation de PROCOL HARUM. GARY se met au solo. Reformation en 1991 et tournée européenne. Le nouveau line-up se compose du duumvirat original BROOKER-REID, auquel on rajoute GEOFF WHITEHORN (guitare, né le 29/08/1951 à Londres, ex-CRAWLER), MARK BRZEZICKI (batterie, né le 21/06/1957 à Slough dans le Berkshire, ex-BIG COUNTRY) et DAVE BRONZE (basse, né le 02/04/1952 à Billricay dans l’Essex).
Ce dernier s’éclipse en 1993 au profit de MATT PEGG (basse, né le 27/03/1971 en Angleterre). Dans la foulée arrive aussi JOSH PHILLIPS (orgue, né JONATHAN HART le 19/12/1962 à Rochester dans le Kent) pour quelques mois. On le retrouvera au sein de PROCOL HARUM à partir de 2004.
En 2007, GEOFF DUNN (batterie, né en 1961 à Londres) quitte le MANFRED MANN’S EARTH BAND pour se joindre au quintette BROOKER, REID, WHITEHORN, PEGG et PHILLIPS. DAVE BALL succombe à un cancer le 01/04/2015 à Burton-upon-Trent. BOBBY HARRISON meurt le 07/01/2022. GARY BROOKER décède le 19/02/2022 chez lui dans le Surrey des suites d’un cancer. Cela entraine la dissolution du groupe PROCOL HARUM.
Au total, le groupe sortira 12 albums studio entre septembre 1967 et avril 2017. KEITH REID meurt le 23/03/2023 à Londres d’un cancer du colon.
Hit Singles :
. A WHITER SHADE OF PALE – (12 mai 1967)
. HOMBURG – (29 septembre 1967)
. QUITE RIGHTLY SO – (22 mars 1968)
. IN THE WEE SMALL HOURS OF SIXPENCE – (avril 1968)
. REPENT WALPURGIS – (novembre 1968)
. A SALTY DOG – (30 mai 1969)
. BOREDOM – (août 1969)
. YOUR OWN CHOICE – (1970)
SKIP SOFTLY (MY MOONBEAMS) – (août 1970)
. WHISKEY TRAIN – (septembre 1970)
. ABOUT TO DIE – (septembre 1970)
. POOR MOHAMMED – (1971)
. BROKEN BARRICADES – (juillet 1971)
. SIMPLE SISTER – (août 1971)
. CONQUISTADOR – (4 août 1972)
. ROBERT’S BOX – (6 avril 1973)
. BRINGING HOME THE BACON – (avril 1973)
. GRAND HOTEL – (mai 1973)
. SOUVENIR OF LONDON – (24 août 1973)
. NOTHING BUT THE TRUTH – (22 mars 1974)
. BEYOND THE PALE – (1974)
. THE FINAL THRUST – (1975)
. PANDORA’S BOX – (25 juillet 1975)
. THE FINAL THRUST – (7 novembre 1975)
. THE UNQUIET ZONE – (13 janvier 1976)
. AS STRONG AS SAMSON (WHEN YOU’RE BEING HELD TO RANSOM) – (23 janvier 1976)
. THE ADAGIO DI ALBINONI – (1976)
. WIZARD MAN – (18 février 1977)
. SOMETHING MAGIC – (5 novembre 1977)
. (YOU CAN’T) TURN BACK THE PAGE – (1991)
. ALL OUR DREAMS ARE SOLD – (1991)
. THE TRUTH WON’T FADE AWAY – (1991)
. SUNDAY MORNING – (2017)
. MISSING PERSONS (ALIVE FOREVER) – (7 mai 2021)
