Biographie
KOOL & THE GANG est un groupe américain de funky music, synth-funk, funk-soul et soul-jazz formé en 1969 à Jersey City dans le New Jersey par ROBERT “KOOL” BELL (chant/basse, né le 08/10/1950 à Youngstown dans l’Ohio), RONALD BELL (tenor sax, né le 01/11/1951 à Youngstown), DENNIS “DEE TEE” THOMAS (saxo/flûte, né le 09/02/1951 à Jersey City), CLAYDES SMITH (guitare, né le 06/09/1948 à Jersey City), ROBERT “SPIKE” MICKENS (trompette, né à Jersey City), RICKEY WESTFIELD (claviers, né à Jersey City), GEORGE “FUNKY” BROWN (batterie, né le 05/01/1949 à Jersey City).
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Des débuts dans le domaine du Jazz
En 1964, ils fondent un premier groupe, THE JAZZY CITY qui devient professionnel l’année même sous le nom de THE JAZZIACS. Ils abandonnent le jazz pour la soul music et se changent en THE MONIKERS et en THE SOUL MUSIC REVIEW.
En 1968, ils deviennent THE NEW DIMENSIONS, puis THE NEW FLAMES, KOOL & THE FLAMES et finalement se stabilisent en KOOL & THE GANG. ROBERT engage en 1979 deux nouveaux chanteurs JAMES J.T. TAYLOR (chant, né le 16/08/1953 à Laurens en Caroline du Sud) et EARL TOON JR. (chant). C’est aussi la période de leur rencontre avec le producteur EUMIR DEODATO.
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Le flirt avec les charts mondiaux
Ils atteignent le sommet de leur carrière avec “Celebration” (n° 1 aux USA le 07/02/1981 pour 2 semaines, n° 1 en Nouvelle Zélande le 23/08/1981 pour 3 semaines non consécutives, n° 2 aux Pays Bas et en Afrique du Sud) vendu à 2 millions de copies aux USA. En 1985, RICK WESTFIELD meurt.
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De nombreux line-ups successifs
J.T. TAYLOR jette l’éponge en 1988. KOOL s’entoure alors de CLAYDES, GEORGE, MICKENS, OTHA NASH (chant/trompette), DENNIS THOMAS, KHALIS BAYYAN (claviers/chant), DONALD BOYCE (chant), KEVIN LASSITOR (claviers/chant), RENEE CONNEL (chant), ARTHUR CAPEHART (trompette) et BEVERLY OWENS (chant). En mars 1989, arrivent 2 nouveaux chanteurs dont SKIP MARTIN (ex-chanteur de DAZZ BAND).
Le 20/06/2006, CLAYDES CHARLES SMITH décède à Maplewood dans le New Jersey. Depuis janvier, il avait arrêté de tourner avec la formation pour cause de maladie. RONALD BELL meurt le 9 septembre 2020 dans sa maison des îles Vierges. DENNIS THOMAS décède le 07/08/2021 dans son sommeil chez lui à Monclair dans le New Jersey.
Hit Singles :
. KOOL & THE GANG – (août 1969)
. KOOLS BACK AGAIN – (novembre 1969)
. KOOL IT (HERE COMES THE FUZZ) – (décembre 1969)
. LET THE MUSIC TAKE YOUR MIND – (mars 1970)
. FUNKY MAN – (octobre 1970)
. WHO’S GONNA TAKE THE WEIGHT PART ONE – (décembre 1970)
. I WANT TO TAKE YOU HIGHER – (mai 1971) <<< repr. de SLY & FAMILY STONE
. THE PENGUIN – (août 1971)
. N.T. PART 1 – (octobre 1971)
. LOVE THE LIFE YOU LIVE PART ONE – (17 décembre 1971)
. YOU’VE LOST THAT LOVIN’ FEELING – (mai 1972)
. MUSIC IS THE MESSAGE – (7 juillet 1972)
. GOOD TIMES – (juillet 1972)
. FUNKY GRANNY – (février 1973)
. COUNTRY JUNKIE – (avril 1973)
. FUNKY STUFF – (juillet 1973)
. JUNGLE BOOGIE – (novembre 1973)
. HOLLYWOOD SWINGING – (avril 1974)
. HIGHER PLANE – (août 1974)
. RHYME TYME PEOPLE – (décembre 1974)
. FATHER FATHER – (décembre 1974)
. SPIRIT OF THE BOOGIE – (7 mars 1975)
. SUMMER MADNESS – (mars 1975)
. CARRIBEAN FESTIVAL – (octobre 1975)
. LOVE AND UNDERSTANDING (COME TOGETHER) – (26 mars 1976)
. UNIVERSAL SOUND – (juin 1976)
. OPEN SESAME PART 1 – (24 octobre 1976)
. SUPER BAND – (19 mars 1977)
. SLICK SUPERCHICK – (février 1978)
. A PLACE IN SPACE – (juillet 1978)
. I LIKE MUSIC – (novembre 1978)
. EVERYBODY’S DANCIN’ – (décembre 1978)
. LADIES’ NIGHT – (21 août 1979)
. TOO HOT – (4 janvier 1980)
. HANGIN’ OUT – (13 juin 1980)
. TONIGHT’S THE NIGHT – (août 1980)
. CELEBRATION – (24 octobre 1980)
. JONES VS. JONES – (13 février 1981)
. TAKE IT TO THE TOP – (8 mai 1981)
. TAKE MY HEART (YOU CAN HAVE IT IF YOU WANT IT) – (septembre 1981)
. STEPPIN’ OUT – (9 octobre 1981)
. GET DOWN ON IT – (24 novembre 1981)
. BIG FUN – (30 juillet 1982)
. LET’S GO DANCING (OOH, LA, LA, LA) – (8 octobre 1982)
. HI DE HI, HI DE HO – (3 décembre 1982)
. STREET KIDS – (décembre 1982)
. JOANNA – (octobre 1983)
. STRAIGHT AHEAD – (novembre 1983)
. TONIGHT – (février 1984)
. IN THE HEART (WHEN YOU SAY YOU LOVE SOMEBODY) – (avril 1984)
. MISLED – (2 novembre 1984)
. FRESH – (24 novembre 1984)
. CHERISH – (29 avril 1985)
. EMERGENCY – (octobre 1985)
. VICTORY – (octobre 1986)
. STONE LOVE – (janvier 1987)
. HOLIDAY – (juin 1987)
. PEACEMAKER – (1987)
. SPECIAL WAY – (septembre 1987)
. RAGS TO RICHES – (1988)
. RAINDROPS – (1989)
. STRONG – (1989)
. NEVER GIVE UP – (1989)
. 1990 KOOL & THE GANG HIT MIX – (1990)
. UNITE – (1993)
. SALUTE TO THE LADIES – (1996)
. IN THE HOOD – (1996)
. SUMMER – (1997)
. ALWAYS – (1998)
. NO SHOW – (2005) (feat. BLACKSTREET)
. PARTY PEOPLE – (2007)
. MISS LEAD – (2010) (feat. TOWANNA)
. SEXY (WHERE’D YOU GET YOURS) – (8 juillet 2016)
. PURSUIT OF HAPPINESS – (2021)
. V.I.P. (15 mars 2024) (feat. AMI MILLER)
. MOVIE STAR – (21 juin 2024) (feat. AMI MILLER)
. RATED X – (27 juin 2025)
